En general, cuando pensamos en dispositivos que pueden tener virus, pocas personas recuerdan las impresoras. De hecho, casi todos pensamos en una computadora o teléfono inteligente como dispositivos que pueden tener virus, pero muy pocos saben que también puede haber virus en las impresoras. Especialmente en los modelos multifunción diseñados y fabricados para compañías, que generalmente están conectados a la red de la compañía y que, a diferencia de lo que sucede con las computadoras en la red, generalmente están completamente desprotegidos.
Los virus se pueden encontrar en impresoras creadas para la instalación en dispositivos que tienen espacio de almacenamiento, no importa cuán pequeño sea, y están dedicados al robo de información o la propagación por otras computadoras. Además, aunque son menos frecuentes, se crean específicamente para este tipo de dispositivo. En cualquier caso, son fuentes de no pocos peligros para el sistema, para la red a la que están conectados y para la protección de los datos confidenciales de la empresa.
¿Cómo puede acceder un virus a una impresora?
En general, las impresoras que ofrecen el mayor peligro para el acceso de los virus son aquellas que tienen conectividad de red. Las impresoras tienen una pequeña cantidad de espacio de almacenamiento, o memoria caché, que se encarga de almacenar los trabajos de impresión que se les envían. Por lo tanto, si un virus de impresora obtiene acceso a este espacio de almacenamiento, puede instalarse allí y robar datos confidenciales. Esto se debe a que este tipo de malware es capaz de capturar la información que llega a las máquinas de impresión. Y que en muchos casos no se elimina automáticamente, porque en algunas empresas se tiene en cuenta, entre las medidas de seguridad, la eliminación periódica del caché de las impresoras.
Para que una impresora conectada a la red tenga un virus, solo es necesario que una computadora conectada a ella esté infectada con malware preparado para propagarse por la red e instalarse en cualquier computadora para robar información. Luego, una vez en la máquina, puede dedicarse a robar datos sin levantar sospechas o continuar propagándose a través de la red de la compañía.
Virus en impresoras: Milicenso
Como hemos visto, hay muchos virus genéricos y malware que se pueden instalar en impresoras. Pero también hay algunos virus y malware desarrollados para que puedan atacar a las impresoras. De estos, el más conocido, y uno de los más recientes, es el troyano Milicenso. Este gusano ya tiene algunos años, pero aún puede afectar a las computadoras si no se toman las precauciones adecuadas. Se sabe que una impresora está infectada cuando imprime documentos en idiomas extranjeros.
Este troyano se propaga a través de archivos adjuntos en mensajes de correo electrónico, pero también puede estar en sitios web infectados e incluso llegar a computadoras con Windows después de instalar software falso que oculta malware. Cuando se instala, genera un archivo en el sistema, que se encarga de enviar un documento con caracteres aleatorios a la cola de impresión de la impresora. Este virus de impresora hace que este documento se imprima una y otra vez, hasta que la impresora se quede sin papel. Además, cuando se suministran más hojas, el archivo continuará imprimiéndose.
Un virus que promociona a un Youtuber
Aunque el efecto que este virus de impresora tiene sobre ellos es bastante molesto, los expertos no creen que sea su objetivo principal, sino más bien uno secundario. También más molesto que peligroso es un virus de impresora que apareció a fines de 2018 e infectó a unas 50,000 impresoras. Tenía el objetivo de promocionar un YouTuber de Suecia. El malware imprimió un mensaje en la impresora con las instrucciones para admitir el Youtuber, y también advirtió que la impresora había sido comprometida y que era necesario resolver el problema.
En resumen, los virus diseñados para infectar impresoras no son excesivamente peligrosos. Son más aquellos que, preparados para comenzar a robar datos de otros equipos, como computadoras, son capaces de, una vez que un dispositivo infectado se conecta a una red, expandirse a través de él e infectar sus impresoras, estas, en muchos casos, no son adecuadamente protegido para evitar la instalación de malware.
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